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Soudainement non compétitif
Anura Warnakulasooriya, qui avait terminé ses études aux États-Unis et travaillait dans le secteur des technologies, a reçu un appel de son père, Dayasiri. "J'ai reçu un SOS de papa, qui m'a dit qu'il avait beaucoup de travailleurs mais pas assez de travail", se souvient Anura. "La première chose que j'ai faite a été d'aller en Chine pour comprendre comment être compétitif.
Ce voyage lui a donné à réfléchir et lui a permis de comprendre que l'entreprise familiale ne pourrait pas survivre à une concurrence à des prix aussi bas. "J'ai donc cherché à savoir ce qu'ils ne pouvaient pas faire, ce qu'ils ne voulaient pas faire, et c'est là que nous pouvions marquer des points", explique-t-il.
De retour au Sri Lanka, il s'est concentré sur une nouvelle stratégie commerciale et a adopté une nouvelle approche de l'entreprise qui avait déjà une histoire très riche. Plutôt que de produire des biens de consommation en grande quantité, Midaya pourrait fabriquer des articles de haute qualité, faits à la main, et s'adresser à une clientèle qui a besoin de plus petites quantités. Au lieu de s'appuyer sur cinq ou six très grandes marques, l'entreprise pourrait élargir son champ d'action en s'implantant en Europe et au Royaume-Uni et en proposant des produits haut de gamme à une grande variété de clients.
Au lieu de fabriquer des figurines, Midaya produit une grande variété de céramiques, allant des lampes aux vases, en passant par les accessoires de mode et les décorations de cuisine, et les vend à divers marchés de niche. Anura a également ouvert deux magasins de détail pour vendre ses propres céramiques.
Des opérations inefficaces
Armé d'un nouveau plan, Anura s'est ensuite attaqué aux opérations, dont il savait qu'elles devaient être beaucoup plus efficaces et rationalisées pour que la nouvelle stratégie soit couronnée de succès. L'entreprise utilisait Tally (un logiciel de comptabilité indien) et se servait de Google Sheets et d'Open Office pour gérer toutes les autres données.
"Nous avions un processus manuel qui fonctionnait bien, mais notre plus gros problème était la duplication des données", explique-t-il. "Nous collectons beaucoup de données - des données sur la qualité et les rejets, par exemple. S'assurer que les données n'étaient pas dupliquées était un véritable casse-tête."
Essayer de suivre les produits au fur et à mesure qu'ils passent par le processus de fabrication était pour le moins fastidieux.
La fabrication d'un article en céramique sur mesure nécessite 14 à 16 étapes, explique Anura. La bibliothèque de numéros d'UGS de l'entreprise compte des dizaines de milliers de références. Mais à tout moment, elle peut fabriquer 300 articles différents pour 12 à 20 clients différents. Certains articles doivent passer plusieurs fois par des services spécifiques avant d'arriver à la production finale.
"Par exemple, certains articles doivent passer par trois cuissons après divers autres processus, de sorte que notre production peut s'avérer très compliquée", explique-t-il. "Presque tous les articles sont exclusifs, c'est-à-dire que nous ne les reproduisons pas pour quelqu'un d'autre. Et n'oubliez pas que tout est fait à la main. Nous utilisons des moules pour obtenir une forme de base, mais la finition, le polissage, l'émaillage et tout le reste sont faits à la main.
La fabrication d'objets en céramique faits à la main requiert un savoir-faire incroyable. "Il faut un an pour se former à l'art de la fabrication ; nous avons des magiciens de la céramique", explique Anura. "Beaucoup de gens ne croient pas que ce qu'ils fabriquent a été fait à la main.
Trop de stock disponible
Sans inventaire précis, Midaya fabriquait davantage de produits pour s'assurer qu'il n'y aurait pas de rupture de stock si quelque chose se cassait ou se fissurait. Sans données fiables permettant de savoir quel type de produit, quelle couleur ou quel client était le plus rentable, l'entreprise continuait à fabriquer n'importe quoi pour n'importe qui. Les stocks excédentaires immobilisaient les liquidités et réduisaient les bénéfices.
Liste de souhaits en matière d'ERP
Anura, qui a travaillé dans le domaine de la technologie avant de rejoindre l'entreprise familiale, savait qu'il devait avoir accès à de meilleures données et les regrouper dans un seul système.
"J'ai cherché un système ERP pendant environ un an, mais je n'avais pas le budget pour un système ERP coûteux et haut de gamme comme SAP, dont la mise en œuvre nous aurait pris beaucoup de temps", explique-t-il. "J'ai essayé quelqu'un de local, mais lorsqu'il a vu nos processus, il m'a dit que son produit n'était pas adapté à quelque chose d'aussi compliqué".
Il s'est ensuite penché sur un progiciel de gestion intégré populaire et a vu une démo, mais les vérifications de références l'ont orienté dans une autre direction.
"À l'époque, c'était cher et un ami au Royaume-Uni m'a dit que la plupart d'entre eux étaient compliqués et difficiles à utiliser. Je n'avais donc pas confiance en eux. Il m'a également informé que la plupart d'entre eux facturaient en fonction du nombre d'utilisateurs, et je n'étais pas sûr du nombre d'utilisateurs que nous allions atteindre une fois que nous aurions commencé à former tout le monde.
